Indispensable pour tous chiens (qu’ils sortent dehors ou restent en appartement), le vermifuge est très important pour la bonne santé de votre animal.
La vermifugation est une mesure de prévention importante contre l’apparition de parasites internes comme les vers ronds et les vers plats.
Les chiens sont très facilement la proie de parasites internes et externes.
Parmi les maladies dont ils peuvent être victimes, les affections parasitaires internes sont sans conteste les plus dangereuses en raison de leur fréquence et des complications qu’elles peuvent entraîner.
Petits ou grands, chiens de plein air ou d’appartement, chiens vivant à la campagne ou à la ville, aucun n’y échappe : ils doivent être vermifugés !
Demandez conseil à votre vétérinaire : Certaines régions ont leurs propres vers ! et les vermiguges ont tous leurs spécialités, il existe autant de merques de vermifuges que de vers.
Vermifuger son chien : chez l’éleveur puis chez le maître
La vermifugation d’un chien est donc un acte très important. Elle commence très tôt chez l’éleveur. La première prise de vermifuge se fait entre 12 et 15 jours après la naissance avec un vermifuge à donner trois jours de suite. Le mieux est de faire ensuite, toute les deux semaines chez l’éleveur.
Chez le maître, le chiot est ensuite vermifugé à 2 mois, puis une fois par mois jusqu’à 12 mois, puis trois fois par an. La vermifugation peut se faire quatre fois par an si le chien est en contact avec un enfant en bas âge car il existe des risques de contamination.
Vermifuge pour chien : la femelle gestante aussi !
La femelle gestante sera vermifugée dix jours avant et dix jours après la mise bas. Il faut aussi la vermifuger une semaine avant la saillie.
Il faut savoir qu’un traitement contre les vers a un effet ponctuel uniquement, il tue les vers présents dans l’organisme, mais ne prévient pas une autre infestation (ce n’est pas un vaccin).
Qu’est-ce qu’un vermifuge?
Alors, commençons par définir ce qu’est un vermifuge ? : il s’agit d’un médicament qui permet de tuer les vers vivant à l’intérieur du système digestif de votre animal, c’est à dire des parasites qui évoluent dans son estomac et dans ses intestins. Attention, les chiots sont beaucoup plus sujets aux infestations par les vers, ils peuvent souffrir de vomissements et de diarrhées, et leur ventre se ballonne, ils doivent donc être vermifugés selon un calendrier très précis. Chez le chien le vermifuge se présente sous forme de comprimé.
Comment administrer ce vermifuge ?
Voyons maintenant comment administrer ce comprimé ? Il existe 2 principales façons de procéder :
Soit vous présentez le comprimé devant votre chien et il l’avale comme une friandise parce que c’est un comprimé appétant.
Soit vous ouvrez la gueule de votre chien avec une main et avec l’autre main vous poussez le comprimé derrière la bosse de la langue ce qui provoquera un réflexe de déglutition. N’oubliez pas de toujours féliciter votre chien après avoir administré le comprimé.
Pourquoi vermifuger ?
Points forts :
. L’intestin des chiens peut être parasité par des vers (ascaris, ankylostomes, trichures, Dipylidium…), et des protozoaires (unicellulaires : coccidies, Giardia…)
. Ces parasites sont parfois bien supportés, mais ils sont souvent à l’origine de troubles digestifs (diarrhées parfois hémorragiques, vomissements), ou d’un amaigrissement. Dans les cas extrêmes, ils peuvent menacer la vie du chien, en provoquant des perforations ou des invaginations intestinales, ou encore des carences graves : nous décrivons un cas clinique, qui montre quelles peuvent être les conséquences d’une infestation parasitaire importante chez le chien.
. En revanche, « faire le traineau » n’est pas un signe de parasitisme !!
. D’autres parasites, plus rares, s’installent dans l’appareil respiratoire, le cœur, ou à la surface de l’œil.
. Certains de ces parasites peuvent infester l’Homme, et notamment les enfants. Ils provoquent rarement des symptômes, mais si c’est le cas, ceux-ci sont alors sévères.
. Les parasites sont essentiellement mis en évidence par examen des selles. Si vous nous présentez votre chien pour des troubles digestifs ou un amaigrissement, pensez à nous apporter – si possible – un échantillon de ses selles, datant de moins de douze heures.
Les vers que l’on rencontre le plus souvent dans le tube digestif du chien sont les ascaris, les ankylostomes, les trichures, et plus rarement les Dipylidium. Hors du tube digestif, Angiostrongulus et Capillaria, (pour ne citer que les plus fréquents), se logent dans le poumon. Nous ne parlerons pas ici des « vers du cœur » (Dirofilaria immitis), traités dans l’article sur la cardiologie. Enfin, nous dirons un mot de Thelazia, qui se développe… sur l’œil !
CE CHIEN EST-IL PARASITÉ ? LE DIAGNOSTIC
1 – Mon chien fait le traineau !
Halte aux idées reçues : un chien qui « fait le traineau » (c’est à dire qui avance sur ses pattes de devant en frottant son derrière par terre), n’est pas un chien parasité ! Enfin, il peut l’être, comme tout le monde, mais ce n’est pas à cause de ça qu’il fait le traineau. Cette idée reçue vient du fait que quand un enfant se gratte les fesses, on en conclut, à tort ou à raison, « qu’il a les vers », en l’occurrence des oxyures dont les femelles viennent pondre aux marges de l’anus, provoquant alors d’intenses démangeaisons. Rien de tel chez le chien, qui n’héberge pas d’oxyures ; comme nous l’avons vu plus haut, les anneaux de Dipylidium sortent à travers l’anus, mais sans provoquer un tel prurit. Si le chien fait le traineau, c’est qu’il a quelque chose qui lui démange les fesses, (un engorgement ou un abcès des sacs anaux, une puce qui se promène, une irritation ou une allergie de contact… à explorer si cela se produit trop souvent), mais pas des parasites. Ceux-ci peuvent provoquer (entre autres) un amaigrissement, des troubles digestifs, un vilain poil, une toux ou des hémorragies pour les vers cardio-pulmonaires… mais pas le traineau !
2 – L’examen de selles (enrichissement par flottaison fécale)
Il s’agit d’un examen tout bête à réaliser, mais fondamental, devant un chien qui présente des symptômes digestifs (vomissements, diarrhées), ou un amaigrissement. Une petite quantité de selles peut être observée directement au microscope, entre lame et lamelle. Cet examen direct a l’avantage d’être rapide, de pouvoir être réalisé lorsqu’on ne dispose que d’une très petite quantité de selles (ce qui reste sur le thermomètre après la prise de température), et de garder les parasites vivants, donc de pouvoir les observer en mouvement. (Notamment les Giardia : voir la vidéo ci-dessus).
L’inconvénient de cet examen direct est que l’on a peu de chances de trouver un œuf de parasite dans une aussi petite quantité de selles. On améliorera la sensibilité de l’examen en réalisant une concentration par flottaison : une quantité assez importante de selles est mélangée à un liquide très dense (du sulfate de magnésium). Le mélange est filtré, et versé dans un petit pot, sur lequel on pose une lamelle de verre. Les œufs des parasites, plus légers que le sulfate de magnésium, remontent à la surface, et se collent sous la lamelle. Après dix minutes au moins, celle-ci est retirée, placée sur une lame, et observée au microscope. On augmente ainsi considérablement les chances de trouver des œufs de parasites, chez les chiens infestés.
Si vous nous présentez votre chien pour des troubles digestifs ou un amaigrissement, pensez à nous apporter – si possible – un échantillon de ses selles, datant de moins de douze heures. (Un échantillon du volume d’une noix, dans un pot en verre ou en plastique non stérile, fera parfaitement l’affaire).
3 – Les tests immunologiques et génétiques
Des tests plus riches en technologie permettent de détecter certains parasites avec une meilleure sensibilité.
C’est le cas par exemple du snap Giardia (photo de droite), test ELISA réalisable à la clinique, qui détecte les Giardia présentes dans les selles avec une sensibilité de 90 % (sachant que l’excrétion des Giardia par le chien est intermittente).
L’Angio detect permet de diagnostiquer, et surtout d’exclure, une infestation par Angiostrongylus vasorum chez un chien qui tousse ou qui saigne.
Une recherche génétique par Polymerase Chain Reaction (PCR) peut aussi être réalisée sur les selles du chien par un laboratoire extérieur, pour différents parasites (Giardia, Tritrichomonas…).
4 – L’endoscopie
Sortir l’endoscope pour trouver un parasite digestif ou respiratoire, on pourrait se dire que ça revient à prendre un marteau pour écraser une mouche. Evidemment, on ne va pas aller chercher l’endoscope pour traquer l’ascaris chez un chiot parasité : une simple analyse de selles suffira à le diagnostiquer, et les vermifugations de routine à l’éliminer.
Malgré tout, l’endoscopie reste le meilleur, et parfois le seul moyen de diagnostiquer un certains nombre de parasites digestifs (Spirocerca dans l’œsophage, dont nous n’avons pas parlé ici), ou respiratoires (Filaroides dans la trachée). Et puis parfois, à l’occasion d’un examen endoscopique où l’on recherche tout à fait autre chose, il nous arrive de « tomber » sur des parasites : certains sont directement visibles à travers l’endoscope (trichures plantés dans la muqueuse du colon), d’autres sont trouvés lors de l’examen histologique des fragments de muqueuse prélevés pendant l’endoscopie.
QUAND DOIS-JE VERMIFUGER MON CHIEN ?
Ce paragraphe est surtout consacré aux vermifugations « de routine » : en cas d’infestation démontrée par un parasite, il y aura bien sûr un traitement ponctuel, qui sera fonction de l’importance de l’infestation et des symptômes qui en résultent. L’efficacité de la vermifugation sera contrôlée par des analyses de selles, comme nous l’avons vu plus haut.
Question souvent posée : je viens de vermifuger mon chien, c’est bon pour combien de temps ? il est important de comprendre que la vermifugation n’a pas d’effet préventif pour les prochaines semaines ou les prochains mois : le vermifuge administré aujourd’hui va tuer les vers qui étaient installés chez le chien… depuis la dernière vermifugation. Mais si le chien se réinfeste demain avec un nouveau parasite, il restera infesté jusqu’à la vermifugation suivante, et celle qui a eu lieu aujourd’hui n’y changera rien.
Autre question fréquente : dois-je vermifuger au printemps et à l’automne ? pas forcément. Printemps-automne, c’était pour les animaux de ferme (sortie au pâturage, rentrée à l’étable). Nos carnivores ne vivant pas au rythme de ces entrées-sorties, et n’étant pas dépendants de la pousse de l’herbe, on peut les vermifuger quand on veut.
On ne traite pas en routine pour les coccidies et les Giardia. Peut-être à tort ? Toujours est-il que l’on traite ces deux parasites uniquement lorsqu’on les diagnostique.
En ce qui concerne les vers, une vermifugation régulière est très recommandée, à la fois pour la bonne santé et le bon développement du chien, mais aussi pour la protection de son entourage : comme nous l’avons vu, certains vers sont en effet transmissibles à l’Homme et en particulier aux enfants, avec des conséquences qui peuvent être graves pour leur santé – même si les maladies graves provoquées par les vers du chien sont, Dieu merci, assez rares.
De nombreux protocoles de vermifugation sont décrits. Le protocole utilisé dépendra évidemment du mode de vie du chien : on ne vermifugera pas aussi souvent le caniche de douze ans qui passe sa journée sur son canapé, et sort dans le jardin trois fois par jour pour faire ses besoins, et le chien de meute d’un an, qui vit en chenil, sur de la terre battue, avec une demi-douzaine d’autres chiens, et qui se mélange chaque week-end avec les chiens de deux ou trois autres meutes. Dans cet exemple un peu extrême, le caniche pourrait presque n’être jamais vermifugé, alors que le chien de meute pourrait être vermifugé une ou deux fois par mois, en permanence. Entre ces deux extrêmes, il y a de la place pour tous les protocoles !
En pratique, et à titre indicatif :
Les chiens adultes sont vermifugés deux fois par an, mais jusqu’à quatre fois pour ceux qui sortent beaucoup, ont des contacts avec de nombreux chiens, ou encore vivent au contact de jeunes enfants.
Les chiennes gestantes sont vermifugées dans les quinze jours précédant la mise-bas, ainsi que dans le mois suivant.
Les chiots sont généralement vermifugés une fois par mois, entre un et six mois, mais en cas de risque élevé (mère et chiot vivant en chenil, ou parmi de nombreux autres chiens), on peut leur administrer un antiparasitaire :
– tous les quinze jours, de quinze jours à deux mois
– puis tous les mois, de deux à six mois.
Pour les chiens qui risquent d’être parasités, (chiens vivant en groupe…), une vermifugation quinze jours avant la vaccination permet à l’animal d’être en pleine possession de ses moyens, et dans le meilleur état immunitaire possible, au moment de la vaccination.
Et n’oublions pas un strict contrôle des puces, pour la prévention du Dipylidium !
Penser aussi à l’hygiène des locaux (élimination régulière des déjections, désinfection des surfaces lorsqu’un chat a été parasité…)
Enfin, tant pour la vermifugation que pour la lutte contre les puces, il est bien évident qu’il faut traiter au même moment tous les chiens et chats vivant ensemble, si l’on veut éviter qu’ils se repassent leurs parasites de l’un à l’autre !
Références :
– Gastrointestinal parasites in small animals. Merck Veterinary Manual, 2014-2015
– P. Ruytoor & Coll : Thelaziose oculaire du chien et du chat. Pratique Vét 2009, 64 pp 24-29
– J. Hernandez : Diagnostic des affections respiratoires d’origine parasitaire chez le chien et le chat. Prat Méd Chir Anim Comp 2011, 46 pp 17-22